Brown, dans cet essai, me paraît injuste quand il dit de Dryden:

His genius rise a monument of shame!*

Il rend, et cela est louable dans un anglais, plus de justice à Boileau :

More happy France : immortal Boileau there, Supported genius with a sage's care.

Him, with her love, propitious satire blest; And breath'd her airs divine into his breast. Fancy and sense to form his line conspire, And faultless judgement guides the purest fire.*

On peut l'excuser de mettre un peu d'exagération dans l'éloge de Pope, dont il pleurait la mort :

But see, at length, the british genius smile;***

* Son génie s'élève pour être un monument de honte !

**Plus heureuse la France : là l'immortel Boileau
dirige le génie avec la prudence d'un sage;
de son amour, la satire propice le couronne,

et souffle dans son sein ses célestes accens.

L'imagination et le sens conspirent à former son vers, et un jugement infaillible guide le feu le plus pur.

*** Mais voyez, enfin, le génie anglais sourire,

And show'r her bounties o'er her favour'd isle:
Behold, for Pope she twines the laurel crown,
And centers every poet's pow'r in one;
Each roman's force adorns his various page;
Gay smiles, collected strength, and manly rage,
Etc..

BROWN, essay on satire, part. 3.

Puisque je fais une poétique, je dois citer encore du même ouvrage ces vers qui définissent la satire :

Hence satire's pow'r 'tis her corrective part
To calm the wild disorders of the heart.
She points the arduous height where glory lies,
And teaches mad ambition to be wise. **

*et répandre ses bienfaits sur son île favorisée : voyez, pour Pope, il tresse la couronne de laurier, et concentre dans un seul le talent de chaque poëte ; la force de chacun des trois satiriques romains orne ses pages variées ;

le sourire gai, la force concentrée, et la mâle fureur,

ect.

**Delà le pouvoir de la satire : c'est à son art correctif à calmer les désordres insensés du cœur.

Elle montre la hauteur escarpée où réside la gloire, et apprend à la folle ambition à être sage.

In the dark bosom wakes the fair desire,
Draws good from ill, a brighter flame from fire;
Strips black oppression of her gay disguise ;
And bids the hag in native horror rise;
Strikes tow'ring pride and lawless rapine dead,
And plants the wreath on virtue's awful head.*

BROWN, essay on satire, part. I.

*Dans un sein obscur elle éveille un beau desir; tire le bien du mal, et du feu une flamme plus brillante; dépouille la noire oppression de son brillant déguise

ment,

et fait paraître le monstre dans son horreur naturelle. Elle frappe à mort l'orgueil impérieux et la rapine qui brave les lois,

la couronne sur le front vénérable de la vertu.

ÉPITRES MORALES.

Awake, my St. John! leave all meaner things
To low ambition and the pride of kings!
Let us, since life can little more supply
Than just to look about us and to die,
Expatiate free o'er all this scene of man.

POPE, essay on man.

LA raison voulut un jour parler le langage de la poésie: elle fit une épître. L'épître est l'épanchement de la sagesse dans le sein de l'amitié. Les latins n'avaient le mot epistola pour dé

que

signer l'épître en vers et la simple lettre

*Réveille-toi, St. John, laisse toutes les choses inférieures

à la basse ambition et à l'orgueil des rois.

Viens, puisque la vie ne nous permet guères plus que de regarder autour de nous et de mourir, libres, parcourons toute cette scène de l'homme.

en prose. L'épître, en effet, n'est qu'une lettre versifiée. Elle doit respirer ce doux abandon, cette aimable familiarité d'un ami qui écrit à son ami.

La langue française, par la douceur de ses expressions, la méthode de ses constructions, la clarté de ses phrases, semble être plus propre que l'anglaise à ce genre d'ouvrage; aussi Boileau, auteur sage et froid, a mieux réussi encore dans l'épître que dans la satire.

Il est peu de poëtes anglais qui ne se soient exercés dans l'épître morale. L'énumération en serait trop longue; il suffit de parcourir ceux qui s'y sont le plus distingués..

Ici encore, et la nature de son talent doit le faire pressentir, ici la palme est due à Pope. J'ai parlé de l'essai sur l'homme, qui n'est qu'une réunion de quatre épîtres.

Dans celle sur les femmes, il a la grâce, la délicatesse, la finesse de son